Sovellusohjelmistoja tarvitaan, jotta tietokoneesta tulee
käytettävä. Ensimmäisissä tietokoneissa ei ollut mahdollista
muuttaa ohjelmistoa ja tietokoneet tehtiin vain yhtä
tarkoitusta ja toimintoa varten. Nykyään tietokoneet ovat
sellaisia, että niihin voidaan tarvittaessa muuttaa
käyttöjärjestelmiä, lisälaitteita ja niiden
ajureita
sekä käytettäviä ohjelmistoja. Mikä tahansa ohjelma ei
kuitenkaan käy mihin koneeseen tahansa. Samoin ohjelmat ovat
riippuvaisia niille tarkoitetusta käyttöjärjestelmästä. Jotkut
ohjelmat vaativat määrätyn version käyttöjärjestelmästä.
Ohjelmissa on myös eroja tehovaatimuksissa. Jotkut ohjelmat
vaativat paljon muistia, toiset hyödyntävät
moniydinprosessoreita ja toiset taas tarvitsevat tehokkaan
näytönohjaimen tai ääniohjaimen. Ohjelmien selostuksissa
kerrotaan mitkä ovat ohjelman vaatimukset ja näitä on hyvä
seurata.
Ohjelmat pitää valita käyttäjien taidon sekä konepaketin
mukaan. Vaihtoehtoja on monia ja niissä on eroja. Toiset ovat
ilmaisia, toiset taas maksavat paljonkin ja joistakin
ohjelmista saa kokeiluversioita. Ilmaiset ohjelmat hyödyntävät
mainontaa kun taas maksetut ohjelmat ovat yleensä
monipuolisempia, tehokkaampia ja niiden valmistajat tarjoavat
tukipalveluita. Päivitysversioissa on taas oltava ohjelman
edellinen versio valmiiksi asennettuna koneelle.
Tietoturva
Tietoturvaohjelmat
ovat tärkeitä nykyään, koska tietokonemaailmassa yritetään
tehdä vahinkoa toisten koneille joka päivä. Näitä on hyvä olla
koneessa jotta esimerkiksi viruksia ei tulisi helposti tai
jotta voidaan torjua koneisiin kohdistuvat hyökkäykset.
Tietoturvaohjelmat voidaan jakaa osiin kuten haittaohjelmien
poisto, järjestelmän puhdistus, palomuurit,
varmuuskopiointisovellukset, salausohjelmat ja viruksen
torjunta. Nämä ovat ohjelmia joita asennetaan tietokoneeseen
yleensä ensin ennen muita sovelluksia.
Järjestelmä
Tietokonejärjestelmä tarvitsee omia ohjelmiaan toimiakseen
kunnolla. Järjestelmätyökaluilla tehdään muutoksia koneeseen,
puhdistetaan sitä ja hallitaan tapahtumia.
Järjestelmäohjelmiin kuuluu esimerkiksi tiedostojen
eheyttäminen, kiintolevyjen osiointi ja hallinta, ohjelmien
poisto, rekisterin hallinta ja virtualisointi. Näitä käytetään
enemmänkin kokeneiden käyttäjien toimesta.
Toimisto
Toimisto-ohjelmat
ovat tavallisen toimistotyöntekijän työkaluja.
Toimisto-ohjelmiin kuuluu yleensä tekstinkäsittely, laskenta,
esitys ja tietokantaohjelmistot. Näissä yleisimpiä on
Microsoftin Office-paketti, mutta ilmaisiakin versioita on
olemassa. Näistä tunnetuin on OpenOffice. Myös
nettisivueditorit ovat kuuluneet joskus
office-ohjelmapakettiin.
Grafiikka
Graafisiin ohjelmistoihin lasketaan erilaiset mainoksien
tekoon tarkoitetut ohjelmat. Näitä ovat mm piirto-ohjelmat,
3D, kuvankäsittely ja taitto-ohjelmat. Myös nettisivun
tekoon on tarjolla monenlaisia ohjelmia. Näissä on olemassa
kalliita erikoisohjelmia, mutta ilmaisohjelmissa on hyvä
tarjonta.
Verkko
Internetin
käyttötarkoituksia on monia ja niin on myös tarjolla olevien
ohjelmien määrä. Nettiä voidaan hyödyntää esimerkiksi
FTP-ohjelmilla, chateilla, lataustyökaluilla, nettipuheluilla,
selaimilla, sähköpostilla ja proxyillä. Yleisimmin käytetyt
ohjelmat tällä alueella ovat nettisurffailuun tarkoitetut
selaimet, kotisivujen vientiin FTP-ohjelmat ja
sähköpostiohjelmat.
Työpöytä
Työpöytäohjelmat ovat pieniä ohjelmia joita tarvitaan
tietokonekäytössä usein. Ne voivat olla ohjelmia joita
käytetään vain tiedostojen käsittelyyn tai järjestämiseen.
Yleisimmät käyttötarkoitukset näille pikkuohjelmille on
esimerkiksi PDF-tiedostojen käsittely, pakkausohjelmat, pienet
tekstinkäsittelyohjelmat, tulostusohjelmat, kartta ja
kalenteriohjelmat.
Audio ja video
Musiikin
kuuntelu ja videoiden katselu on yleistymässä internetin
laajenemisen myötä. Tämän vuoksi tarvitsemme myös enemmän
työkaluja näiden käsittelemiseen. Joskus musiikin muotoa pitää
muuttaa jo toisinaan halutaan katsoa videoita netistä. Näihin
tarvitaan omat ohjelmansa. Toiset haluavat säveltää omia
kappaleita ja toiset taas haluavat kaapata niitä omaan
käyttöönsä. Ohjelmia on runsaasti sekä ilmaisia, että
maksullisia.
Pelit
Vapaa-ajan harrastuksiin on tarjolla paljon erilaisia pelejä.
Näissä on tarjolla paljon demoja, jotka ovat rajoitettuja tai
ovat käytössä vain määrätyn hetken. Pelit vaativat
tietokoneelta paljon resursseja ja siksi pitää olla tarkka
sopiiko ne asennettavalle koneelle. Myös useiden pelien
asentaminen ja poistaminen hidastaa Windowsin systeemiä.
Näihin kannattaa käyttää asennusohjelmia, jotka poistavat
käytön jälkeen kaikki tiedostot koneesta.
Ohjelmien poisto käy helposti, jos ohjelman mukana tulee oma
poisto-ohjelmansa. Se löytyy yleensä samasta kansiosta kuin
ohjelmatkin asennuksen jälkeen. Se tulee myös linkiksi
käynnistä-valikkoon ohjelmien kanssa. Toisinaan ohjelman
joutuu poistamaan käyttöjärjestelmän Lisää tai poista sovellus
-toiminnnosta Ohjauspaneelista. Täältä voit myös tarkistaa
mitä ohjelmia on tietokoneellesi asennettu.